La Seagull 1963 est la montre la plus fascinante à sortir, ou plutôt à être rééditée, en peu de temps. Elle a fait l'objet d'une grande attention de la part des forums horlogers et des blogs de mode parce que, tout simplement, il s'agit d'une belle montre abordable au style vintage authentique qui rend hommage à l'histoire horlogère international. Bien sûr, si vous êtes un amateur de montres, vous connaissez très probablement la marque Seagull en tant que fabricant de mouvements et de montres (y compris de tourbillons), mais vous n'en possédez probablement pas. Le mouvement de votre montre est très probablement fabriqué par ETA, Ronda, Miyota ou Seiko (oui, je fais de grandes généralisations, mais attendez pour comprendre). Néanmoins, Seagull, ou Tianjin Seagull, est l'un des quatre (ou trois, selon la personne à qui vous demandez) plus grands fabricants de montres au monde aujourd'hui.
Il existe des marques bon marché, comme Android, Stuhrling et Aeromatic 1912, et des marques « hommage » qui utilisent des mouvements mécaniques Seagull parce qu'ils sont moins chers et plus accessibles que leurs homologues suisses, mais les véritables montres de marque Seagull sont rares. Il est difficile de dire si cela est dû au stigmate d'une fabrication chinoise bon marché et peu fiable, au traditionalisme de l'horlogerie qui dit « si ce n'est pas suisse, ce n'est pas bon », au manque de reconnaissance de la marque ou au mauvais positionnement du produit (ou une combinaison des deux) sans étude de marché approfondie… Nous savons tous à quel point le « Swiss Made » est important pour une marque horlogère et que le « made in China » n'inspire pas toujours confiance.
Pour des montres relativement bon marché, elles semblent principalement conçues pour rivaliser sur le marché du luxe. Ainsi, la Seagull 1963 a fait des vagues en tant que montre abordable et sexy qui devrait apprendre à la marque comment commercialiser une montre sur le marché américain.
Dans l’ensemble, la Seagull 1963 est une montre fantastique qui séduit aussi bien les amateurs de montres débutants que expérimentés. Cette montre est abordable, ce qui la rend adaptée aux personnes ayant un budget serré. De plus, la Seagull 1963 est une bouffée d’air frais dans l’industrie horlogère, tant les montres chinoises sont rares. L'échantillonnage d'une variété d'horlogers du monde entier nous permet de nous immerger brièvement dans leurs cultures, ce qui ajoute à l'attrait de la Seagull 1963.
Caractéristiques
Lorsque vous regardez pour la première fois la Seagull 1963, vous pourriez penser qu'il s'agit simplement d'une simple montre à quartz dotée de quelques fonctionnalités. En réalité, il s’agit d’une fantastique montre-outil dotée de fonctionnalités robustes. Il fallait s'y attendre étant donné la confiance que l'armée de l'air chinoise a accordée au Seagull en 1963, au point qu'une stricte confidentialité a été imposée lors de son développement. Examinons de plus près les spécifications détaillées du Seagull 1963.
Le boîtier en acier inoxydable de 38 mm de la Seagull 1963 originale (prototype 304) a une épaisseur de 11 mm ou 14 mm selon le verre utilisé. Pour offrir un plus grand confort aux pilotes, le boîtier a été rendu plus petit et plus léger. Les bracelets NATO ou en cuir qui accompagnent le Seagull 1963 sont peut-être un peu trop fins pour certains, mais ils ajoutent à son confort. Le diamètre de 38 mm et l'épaisseur de 11 mm offrent un design proportionné adapté à toutes les tailles de poignet.
Le fond du boîtier est vissé pour protéger les mécanismes internes de la montre de l'eau. Sur les versions les plus récentes, le fond du boîtier est désormais doté d'un verre transparent, ce qui permet aux propriétaires de regarder à l'intérieur et d'observer le fonctionnement du mouvement de la montre. Il s'agit d'un design désormais courant que l'on retrouve dans de nombreuses montres de luxe modernes. La Seagull 1963 est également étanche jusqu'à 30 mètres. N'oubliez pas que cette montre a un boîtier très fin, donc une étanchéité de 30 mètres est déjà un exploit en soi. Le verre inrayable renforce la protection de la montre. Tout au long de la production de la Seagull 1963, il existe de nombreuses variantes de verre. Comme certains modèles sont équipés d'un verre bombé et d'autres d'un verre plat, ces verres peuvent modifier les dimensions de la montre. Le verre bombé ajoute 3 mm à l'épaisseur de la montre, ce qui lui donne une épaisseur totale de 14 mm. Cette variante est le verre original qui a été utilisé lors de la production initiale de la Mouette en 1963. Le verre plat, dont la surface est plus uniforme que celle du verre bombé, ne mesure que 1 mm d'épaisseur.
Le cadran de la Seagull 1963 est probablement sa caractéristique la plus distinctive. Le profil épuré du boîtier en acier inoxydable complète parfaitement la couleur blanc cassé du cadran, sans styles ni embellissements inutiles qui entravent la lisibilité de la montre. Chaque caractère numérique du cadran est visible grâce au cadran blanc cassé. Les index appliqués sur le Seagull 1963 sont plaqués or. Il comporte des marqueurs numériques pour tous ses chiffres pairs, mais des marqueurs triangulaires pour ses chiffres impairs. Les index dorés sont superbes sur le cadran blanc cassé et constituent une combinaison de couleurs populaire dans l'industrie horlogère. Les aiguilles des minutes et des secondes sont situées sur le bord extérieur du cadran. Bien que ces marqueurs soient petits, ils sont visibles et faciles à lire.
Les deux sous-cadrans du chronographe sont situés à 3 et 9 heures. La taille de ces sous-cadrans est parfaite, ni trop petite pour être illisible, ni trop grande pour donner l'impression que le cadran est encombré. Le cadran comporte une étoile rouge avec un contour doré sous le marqueur de 12 heures, ainsi que les mots « 21 Zuan », qui se traduisent par « 21 joyaux ». Il s’agit des bijoux incrustés sur le mouvement de calibre utilisé dans la montre. Des écritures chinoises se retrouvent également sur le bas du cadran, ce qui est tout à fait naturel compte tenu du pays d'origine. Ces caractères épellent « Chine » et en dessous est écrit « Tianjin Watch Factory ».
Mouvement Calibre
Le mouvement de calibre Venus 175 a été utilisé dans la Seagull 1963 originale, sortie en 1961. Ce mouvement était couramment trouvé dans les montres fabriquées des années 1940 aux années 1950. Le calibre Venus 175 est assez obsolète à l’ère moderne, c’est pourquoi Tianjin Watch Factory a opté pour le nouveau mouvement de calibre ST19. Le calibre Seagull ST19 est un mouvement mécanique à remontage manuel utilisé dans la montre rééditée Seagull 1963. Les fonctions et caractéristiques n'ont pas beaucoup changé, mais la fiabilité et la précision du mouvement du calibre ST19 permettent à la Seagull 1963 de rivaliser avec ses contemporaines modernes.
De manière surprenante, la Seagull 1963 met en avant le nombre de rubis sur le cadran plutôt que le calibre du mouvement. La raison de cette conception est encore inconnue. En outre, lorsqu'elle est remontée au maximum de sa capacité, la Seagull 1963 peut tenir jusqu'à 45 heures. Remonter une montre n'est pas une activité particulièrement fastidieuse, mais cela peut être gênant si vous l'oubliez. La réserve de marche relativement longue de 45 heures est donc très pratique. En termes de fiabilité et d'utilité, le mouvement du calibre ST19 surpasse le calibre Venus 175.
Conclusion
La Seagull 1963 est incontestablement une montre classique qui mérite plus de reconnaissance et de respect. Il y a deux raisons principales pour lesquelles de nombreuses personnes peuvent hésiter à acheter cette montre. Le premier concerne les nombreuses contrefaçons et imitations qui ont infiltré le marché parce que le Seagull 1963 n’est pas fabriqué par une seule entreprise. Le deuxième problème est la rareté des informations officielles sur le Seagull 1963 sur Internet.
Ceci étant dit, il ne fait aucun doute que la Seagull 1963 est un garde-temps fantastique doté d'une histoire intrigante. La Seagull 1963 s'est élevée avec gloire dans les cieux grâce à sa noble fonction de montre d'aviation officielle pour l'armée chinoise. Il est vrai que la Seagull 1963 originale de Tianjin Watch Factory n'est plus disponible ou est extrêmement difficile à trouver.